到2035年，随着（zhe）婴（yīng）儿潮（cháo）一代的年（nián）龄增长，美国老（lǎo）年人口（kǒu）数（shù）量（liàng）将（jiāng）首次超过（guò）儿童。到2030年，随着人口老龄化加剧，到那时地球（qiú）上（shàng）每一个婴儿潮时期出生（shēng）的人都将超（chāo）过65岁。

因此，各个企业都在追随这一趋势。而像VR这样的（de）新兴技术（shù），则正（zhèng）在（zài）越来越多地去迎（yíng）合人口中（zhōng）最富有的那部（bù）分人，这（zhè）一（yī）点（diǎn）不（bú）足为奇。

上个月，REWIND的首席执（zhí）行官兼创始人Sol Rogers在纪念世界老（lǎo）年人日（rì）的时候，特别（bié）介绍了（le）五家使（shǐ）用VR改善老年人生活的公司（sī）。Rogers说：“从（cóng）减少（shǎo）孤独感到把体弱多病的人送（sòng）到不需要实际亲自（zì）旅行的遥远地方，VR正在改善全球老年人的生（shēng）活。”事实上，VR为老（lǎo）年人带（dài）来真正改变的用例已经越来（lái）越（yuè）多。

身临其（qí）境的（de）真实感受

VR最有效的领（lǐng）域之（zhī）一是作为传统培训（xùn）方法的可扩（kuò）展替代品，而传统（tǒng）的培训方法需要（yào）亲自参与才能获得最佳效果。以意外跌倒为例，它占全球老年人住院伤害的（de）主要原（yuán）因（yīn）的30%。平衡锻（duàn）炼计划可以减（jiǎn）少21%的发病率。

上月发（fā）表在杂志上（shàng）的一篇（piān）题为《衰老的（de）临床干预》的研（yán）究表明，VR是一（yī）种实（shí）用而有效的替代方法，能提（tí）供（gòng）与现实世（shì）界（jiè）训（xùn）练类似的改善（shàn）和坚持率。

今年7月发表的另一项名为“轻度（dù）认知障碍或痴呆患者（zhě）的虚拟（nǐ）现（xiàn）实效果”的研究报告称：“虚拟现实为（wéi）因距离（lí）、缺（quē）乏交通（tōng）工具或残疾而难以接受门（mén）诊预约的（de）患者提供了成本效益高、可访问性强、灵活且全面的干预措（cuò）施”。此（cǐ）外，身临（lín）其境的培（péi）训项目可以通过互动讲故事的方式来设计，这往往（wǎng）会提高受培训（xùn）者的参（cān）与度。

“传统（tǒng）的学习方法只涉及（jí）认知系统，因（yīn）此（cǐ）非常具有挑战性，并且（qiě）有遗（yí）忘的（de）风险（大脑天生就容（róng）易遗（yí）忘）。但（dàn）VR广泛地同时涉（shè）及（jí）体验、情感、认知（zhī）和行为学习系统（tǒng），这能够帮助（zhù）受培（péi）训者产生广泛（fàn）的、衔接丰富的、高度相互关联（lián）的（de）记忆痕（hén）迹，这些记忆痕迹发（fā）展（zhǎn）迅速（sù），可以（yǐ）长时间保存（cún），而（ér）且（qiě）更不容易被遗忘。”IKONA公司的（de）首席执行官Tim Fitzpatrick说，该公司正在使（shǐ）用互动故（gù）事来培训和（hé）教育老年人及（jí）其照顾者。

我们的生理和（hé）物理碰巧相（xiàng）信身临其境的（de）体验就是真实的，而VR作为一种（zhǒng）数字格式，结（jié）合了数据的空间表示和我们的前庭和本体感觉，恰（qià）恰能给使用者带来身临其境的感觉。这是有道理的，因为广泛的心（xīn）理学研究表明，认知是内（nèi）在的体现。换句话说，为了自然有效地学习，同时参与多（duō）个学习系统是（shì）至关重要的，这意（yì）味着我们需要（yào）让我们（men）的（de）整个身体都参与到体验中（zhōng）来，这样才能让（ràng）它长期坚持下去。

伊科纳（nà）大（dà）学（xué）沉浸式学习（xí）和数据科学家（jiā）Todd Maddox说：“传（chuán）统的讲座或基于文本的（de）学习方法侧重于信息的灌输，而VR侧重于体（tǐ）验。大脑中包（bāo）含前（qián）额皮质的（de）认知技能学习（xí）系统负责处理信息（xī）。这是一（yī）个神奇的（de）系统，但它受到工作记忆和注（zhù）意力能力的限（xiàn）制。学习（xí）时处理信（xìn）息（xī）意味着二维的、静态的（通常是抽象的（de））信息（xī），如（rú）文本，必须（xū）在大脑（nǎo）中转换成三维的、动（dòng）态的（de）、真实的（de）世（shì）界表征。简而言之（zhī），这（zhè）是非常困难的，而且会增加（jiā）工作记忆和注意（yì）力系统的负担。”

帮助老年人避免社交孤立

我个人在减（jiǎn）少恐高方面（miàn）取（qǔ）得了很大（dà）的进步（bù），我使用（yòng）了像Birdly飞行模（mó）拟器这样（yàng）的虚拟现实（shí）模（mó）拟，因此（cǐ）我知道沉浸式体验在暴露疗法（fǎ）等应用中（zhōng）能够发（fā）挥的作用（yòng）。对于老年人来说（shuō），VR的功能延（yán）伸到了作为回忆（yì）治疗（liáo）的理想环境（jìng），或为任何治（zhì）疗（liáo）目的（de）提（tí）供便利，将用户带入无法触及和无法（fǎ）获得的体验中。

多（duō）年来的研究（jiū）表明，长期的社交孤立对（duì）我（wǒ）们的健（jiàn）康的危（wēi）害（hài）不亚于每（měi）天吸（xī）15支烟，尤其（qí）是如果（guǒ）你年过半百。孤独可（kě）能是（shì）致命（mìng）的，与肥胖等严重疾病相比，它对健康的危（wēi）害更大，甚至会加速（sù）老（lǎo）年痴呆症（zhèng）的（de）发作，最早可在45岁时就出现症状（zhuàng）。这是一个日益增（zēng）长（zhǎng）的健（jiàn）康问题，而（ér）VR特别适（shì）合解决这个问题（tí），因为它具有超越身体（tǐ）限制的天生（shēng）特性。

Alcove是一个由AARP（美国退休人（rén）员协会）创新实（shí）验室创（chuàng）建（jiàn）的平台（tái），拥有来自（zì）世（shì）界各地（dì）的（de）多个开发（fā）人员和内容创建者共同（tóng）搭建的（de）沉（chén）浸式交（jiāo）互内容。它是与Rendever合作开发的（de），Rendever是一家初创公司，拥有一个虚（xū）拟现实平台，为老年人提供认知（zhī）刺（cì）激（jī）和社交（jiāo）平台（tái）。Alcove的创（chuàng）建是为了消除（chú）社会（huì）隔离造成的（de）社交（jiāo）障碍（ài）。AARP以人体比（bǐ）例构建的沉浸（jìn）式生态系统允许用户自行进入和行动，或者（zhě）与家人和朋（péng）友进行多人游戏。Alcove旨在拉近家（jiā）庭成员之间（jiān）的物理距离（lí），并赋予人们（men）体验（yàn）新地（dì）方和新（xīn）事物的（de）能（néng）力，而（ér）这些都是由于成本（běn）、时间或（huò）移动性的限制而无（wú）法（fǎ）实现的，这也是我们在VR中经常可以看到的主（zhǔ）题。

AARP创新（xīn）实验（yàn）室的虚（xū）拟现实主管、创新工（gōng）程（chéng）师Cezara Windrem说：“乍一看，这（zhè）个空（kōng）间似（sì）乎（hū）是一个简单而熟悉的现代家居环（huán）境，配（pèi）有娱乐中心、家（jiā）庭娱（yú）乐（lè）室、人体比例的（de）家具和墙上的照片。但一旦（dàn）用户（hù）熟悉（xī）了这个（gè）环境，他们（men）就会发现自（zì）己并（bìng）不是住在（zài）普通的房子里。这（zhè）里没有卧（wò）室、浴室（shì）和厨（chú）房（fáng）。相反，它是一个神奇的空（kōng）间，它让（ràng）用户（hù）自己去发现，把自己带到新的世界，探索VR所特有的完全式（shì）沉浸感受和互动性。”

助推老年痴（chī）呆症的研究

然而，空间计（jì）算的潜在影响范围还（hái）有其他方面，其中最让我（wǒ）兴奋的是它与人工智能（néng）、大数据和科（kē）学（xué）游戏化的交集。第一个出现这种交（jiāo）集（jí）的领（lǐng）域是阿尔茨海默氏（shì）症的研究，世界上每（měi）三（sān）秒钟（zhōng）就有一个人被诊（zhěn）断出患（huàn）有这种疾病，最（zuì）早可以在45岁时发病。事实上，痴（chī）呆症（zhèng）不再是一个迫在眉睫的问（wèn）题，而是（shì）一个全球（qiú）性的医疗危（wēi）机，到（dào）2050年，它将影响（xiǎng）全球1.35亿（yì）人（rén）的生（shēng）活。

研究和发现（xiàn）用于诊断（duàn）和治疗这种（zhǒng）认知（zhī）疾病的新方法的一个（gè）主要障碍一直（zhí）是缺乏足够的数（shù）据，而正是在这个难（nán）以解决的问（wèn）题上，帮助科学家对抗痴（chī）呆（dāi）症的首（shǒu）款VR游戏《海（hǎi）洋英雄（xióng）探险》（Sea Hero Quest）正式登场（chǎng）。这一雄（xióng）心勃勃的项目是由游戏工（gōng）作室Glitchers在德国电信（xìn）和英国阿尔茨海默（mò）病（bìng）研究中心的帮助下（xià）开发的，目的是（shì）帮（bāng）助科学家（jiā）首次建（jiàn）立一个健康人（rén）类（lèi）空间导航（háng）的（de）全（quán）球（qiú）基（jī）准。

这款游戏由一系列（liè）的挑战和任务组成，这（zhè）些挑战和任务旨在更接（jiē）近真实世界的（de）情（qíng）况，以调查沉浸式环境对所有人口统计（jì）数（shù）据（jù）所制（zhì）定的空间（jiān）导航（háng）策略的影响。由于该款游戏同时（shí）拥有移动（dòng）版和VR版，因此（cǐ）它提供了（le）一个特殊的有利位置来展示空（kōng）间计算的非凡能（néng）力，表明了空间计算可以通（tōng）过额外的维（wéi）度来实现。

德国电（diàn）信高级营销（xiāo）经理、《海（hǎi）洋英雄探（tàn）险》项目负责人Daniel Jager表示：“虽然《海（hǎi）洋英雄探（tàn）险》的VR版和移动版都能通过（guò）游戏玩法精确测量人（rén）类的空间导（dǎo）航能力，但《海洋英雄》的VR版提（tí）供了更高（gāo）的跟踪精度（dù），因为它能够（gòu）捕捉（zhuō）偏航（y轴）、俯仰（x轴）和横摇（z轴）数据。例如（rú），当玩家迷路（lù）时，它会捕捉到更多（duō）‘自然’的（de）人类行为反（fǎn）应，比如转身环（huán）顾四周。”

更不可（kě）思议的（de）是，在（zài）VR中每玩两分钟《海洋（yáng）英（yīng）雄探（tàn）险》，就会产生相当于5小时传统实验室（shì）研（yán）究的效果。例如，手（shǒu）机（jī）版本每0.5秒（miǎo）收集一次游（yóu）戏数据，而VR版本每0.1秒（miǎo）收集一（yī）次。不用说（shuō），它已经超过了所（suǒ）有的（de）预期，因（yīn）为它（tā）提高了（le）收集（jí）到的数据的精度，为（wéi）科学家提供了比以往精确15倍的导航（háng）数据。因此，它提供了一个额外的优势，而像VR这样（yàng）的指数级技术一直以（yǐ）来（lái）都很有（yǒu）前（qián）景。

事实上（shàng），正（zhèng）如我在去年1月发表的（de）一篇（piān）文章中所描述的那样，VR正在兑现自己的承（chéng）诺（nuò）。慢慢地但肯定地——然后突然地——我们（men）将看到（dào）它的潜力在一（yī）些不太（tài）可能的人口中得到实现，比如老年人，直（zhí）到现在之前，我（wǒ）们可能都（dōu）还没有充（chōng）分认识到他们是受益最多（duō）的人群。