“嫦（cháng）娥四号”终于在（zài）月球（qiú）背面软着陆了！

据悉，北京时（shí）间1月3日上午10点26分，低调得似乎（hū）都（dōu）有些淡出公众（zhòng）视野的嫦娥（é）四号月球（qiú）探测器（qì）厚积薄发，完（wán）成（chéng）了（le）人类史航天史上的一项（xiàng）壮举——成功软着陆（lù）在（zài）月球背面的南极-艾特肯盆地（dì）冯卡门撞击坑，并（bìng）通过“鹊桥”中继星传回了世界第一张近距（jù）离拍摄的月背影像图。至此，这（zhè）项（xiàng）略显“隐忍不发”色彩的（de）“月球远征计划”终（zhōng）于度（dù）过了最（zuì）困难和最（zuì）惊险的（de）时刻。

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这一（yī）趟“旅程”，“嫦娥四号”用时26天。

2018 年 12 月 8 日凌晨 2 时 23 分，中国长征三号乙（yǐ）运（yùn）载火箭（jiàn）在（zài）西（xī）昌卫星发（fā）射中（zhōng）心点火升空，成（chéng）功将（jiāng）嫦（cháng）娥（é）四号探测器送上（shàng）太（tài）空。在（zài） 12 月 30 日 8 时 56 分，嫦娥四号探测器在环月轨道成功（gōng）实施变（biàn）轨控制，由距月面平均高度约 100 公里的环月轨道，成功实施降轨控制，进入近（jìn）月点高度约 15 公里、远月点高（gāo）度约 100 公里的环月轨道（dào）。

1月（yuè）3日上午十点一刻左右（yòu），行至月球背面人类“目力不及之地”的“嫦（cháng）娥四号”开始（shǐ）自主执行着陆（lù）工作。我国第一（yī）座（zuò）深空测控站（zhàn）——佳木斯站为它“精（jīng）心准备（bèi）”的预定指令（lìng），着（zhe）陆器上7500N空间变推力发（fā）动机开机（jī），以（yǐ）大约每秒钟1.7公里速度环月飞行的“嫦娥四号”在（zài）月球背面离月（yuè）表15km高处的（de）近月点开始实施（shī）动力下降（jiàng）。5分钟后，着陆器上的降落相机开机，此（cǐ）时，“嫦娥四号（hào）”已经可以看见他即将踏足的那片（piàn）人类未至之（zhī）地了（le）。

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从上世纪 50 年代开始，人类向月球发（fā）射了（le） 100 多次探测器，1959 年苏联月（yuè）球 3 号（hào）拍下（xià）了人（rén）类首张（zhāng）月球背面照（zhào）片，1962 年（nián） 4 月 26 日，美（měi）国“徘徊者 4 号”成为首（shǒu）个（gè）在月球背面硬着陆的探测器（qì），但（dàn）并未（wèi）传回（huí）任（rèn）何数据。

月球背面（miàn）一直是人类无法企及（jí）的神秘之地（dì），也曾（céng）有传言称其（qí）是美阿波罗计（jì）划终（zhōng）止的“关键所在”，因（yīn）此也（yě）被大家称之为“月之暗面”。

2010年（nián） 12 月 21 日，NASA 的“月球勘测轨（guǐ）道器”还拍摄了一组细节精细程（chéng）度前所未有的（de）月球背面照片，据此绘制的月背地形图直（zhí）观地（dì）揭示了月球背面的地（dì）形。但由于探测器在月球背面（miàn）无法直接实现与地球的测控通信和数据（jù）传（chuán）输，所以迄今为止还没有宇航员或月球（qiú）车真（zhēn）正踏入月球的背面。

为了解决（jué）关（guān）键（jiàn）的通信和协调（diào）控制问题，在发射“嫦娥（é）四号”之前，我国需要先发射一（yī）颗中继卫星，以保持（chí）地月之间（jiān）的联（lián）络。所谓“嫦（cháng）娥”未动，“鹊桥（qiáo）”先（xiān）行。

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图 | “鹊桥”中继（jì）卫星

2018年 5 月 21 日（rì）凌晨，嫦娥4号的中继卫星“鹊桥”在西（xī）昌（chāng）卫（wèi）星发射基地，由（yóu）长征4号丙（CZ-4C）运（yùn）载（zǎi）火（huǒ）箭发射升空（kōng）。随后（hòu）于（yú） 5 月 25 日，探月工（gōng）程嫦（cháng）娥四（sì）号任务“鹊（què）桥”中继星成功（gōng）实施近月（yuè）制动，进入月球至地月拉格朗日 L2 点的转移轨道。6 月（yuè） 14 日，探月工程嫦娥四号任务“鹊桥”中继星成功实（shí）施轨（guǐ）道捕获控制，进入（rù）环绕距月球约 6.5 万（wàn）公（gōng）里的地月（yuè）拉格朗（lǎng）日 L2 点的 Halo 使命轨道，成为世界首（shǒu）颗运行在地月 L2 点 Halo 轨道的卫（wèi）星。“鹊桥”承担两大任务（wù）：一（yī）是遥测与遥控航天器（qì），二是负（fù）责地球（qiú）和嫦娥四号（hào）之间的（de）信号传（chuán）输。而它也（yě）是“嫦娥四号”成功着（zhe）陆的重要功臣。

此次嫦娥四号软（ruǎn）着（zhe）陆的月球背面南极-艾特肯盆地是一片（piàn）“处女地（dì）”，之（zhī）前（qián）没有（yǒu）任何探测器曾经（jīng）到访（fǎng）过（guò）。而接下来（lái）嫦娥（é）四号（hào）还（hái）会派巡视器去勘探这里的冯·卡门（mén）陨（yǔn）石坑，这个直径达 180 公（gōng）里（lǐ）的（de）陨石坑（kēng）被认为（wéi）是月（yuè）球最（zuì）古老的撞击特征。这一次勘（kān）探会为我们了解月球（qiú）、地（dì）球、太阳系的演化提（tí）供第一手数据（jù）和线索，也会（huì）丰富之后计（jì）划发射（shè）的“嫦娥五号”数据样（yàng）本（běn）库。